Messico

Messico archeologico

Gli Europei che, alla fine del XV secolo, scoprirono il Nuovo Mondo, rimasero meravigliati dalle civiltà con cui vennero a contatto, senza immaginare che esse erano il risultato di uno sviluppo che risaliva a diverse migliaia di anni prima della nascita di Cristo.

Parte del territorio che forma oggi la Repubblica Messicana era occupato da culture che si erano sviluppate su binari paralleli e che si erano divise molte caratteristiche fondamentali. Tutta questa area è conosciuta oggi con il nome di Mesoamerica. Lo sviluppo delle culture mesoamericane è stato diviso dagli archeologi in tre periodi: il Formativo o Preclassico, che va dal 2000 a.C. al 100 a.C.; il Classico, che va dal 100 a.C. al 900 d.C.; il Post Classico, che va dal 900 d.C. al 1519, anno della Conquista spagnola.

Il periodo Preclassico inizia verso il 2000 a.C., con la nascita dell'agricoltura, quando si formano i primi nuclei abitati e si organizza la convivenza di gruppi numerosi che cercano una migliore organizzazione sociale. Nonostante ciò, bisogna arrivare all'anno 1000 a.C. perché gli Olmechi della costa del Golfo del Messico possano dare vita alla prima civiltà, fissando molti di quei caratteri che dovevano poi uniformare le culture mesoamericane; nascono adesso le grandi sculture di pietra, la scrittura, i grandi centri cerimoniali e il culto del dio-giaguaro.
Il periodo Classico inizia nei primi anni della nostra era, quando le culture mesoamericane acquistano caratteristiche regionali ben definite ed esprimono un proprio stile nell'architettura, nella pittura e nella scultura in pietra e in terracotta. È in questo periodo che vengono edificate città come Teotihuacán, Palenque, Monte Albán, solo per nominare principali.
L'ultimo periodo, quello Post Classico, inizia quando i grandi centri classici vengono abbandonati ed alcuni addirittura distrutti. Quando i gruppi che avevano vissuto qui emigrarono verso altre regioni, portarono con sé molti di quei caratteri che si erano sviluppati nei grandi centri urbani; alcuni di questi gruppi raggiunsero l'America Centrale, come i "pipiles" e i "nicaraos", che parlavano la lingua "náhuatl", e che nel secolo XVI si trovavano ancora in Salvador e in Nicaragua. Sono arrivati fino ai nostri giorni i codici di questo periodo, e i documenti che registravano avvenimenti storici, astronomici e religiosi. Non si può tuttavia comprendere l'epoca post classica se non si tiene conto dell'importanza della presenza chichimeca nel Mesoamerica. Gruppi di cacciatori che abitavano nel nord del paese penetrarono con forza nella vita e nella civiltà mesoamericana provocando, sotto tutti gli aspetti, dei cambiamenti che permettono di spiegare lo sviluppo della cultura messicana.