Malta

Malta

La Repubblica di Malta è situata nel cuore del Mediterraneo. L’arcipelago è composto da due isole principali, Malta e Gozo, le uniche abitate con Comino, e da alcune isolette disabitate, Cominotto, Filfla e San Paolo. Grazie alla sua posizione, fin dall’antichità Malta è stata un ponte tra l’Europa e l’Africa: l’arcipelago infatti dista circa 90 km dalla Sicilia e 290 km dalla costa africana. Con una popolazione di circa 400.000 abitanti e una superficie di 320 km2, Malta è il Paese europeo con la più alta densità di abitanti per chilometro quadrato.

Nel corso della sua storia millenaria, in queste isole si sono avvicendate numerose popolazioni (Fenici, Romani, Arabi, Normanni, Spagnoli, Francesi e Inglesi), che hanno lasciato un patrimonio artistico e culturale di grandissimo valore: già in epoca preistorica si costruivano templi grandiosi, simbolo di una civiltà molto sviluppata e raffinata; tuttavia, è stato l’Ordine dei Cavalieri di San Giovanni a fare di Malta un vero e proprio gioiello artistico, arricchendola di bellissimi palazzi, di chiese, di fortificazioni e di opere d’arte.

Malta non offre però soltanto arte e cultura. Il clima mite, il mare trasparente, le imponenti scogliere, i colori della macchia mediterranea rendono questo gruppo di isole un vero paradiso, meta ideale di ogni vacanza.
Ogni popolo che è vissuto a Malta ha lasciato una traccia nei Maltesi, che oggi assommano i tratti di molteplici gruppi etnici, anche se prevalgono le caratteristiche somatiche semitiche e quelle anglosassoni. La maggior parte della popolazione è comunque di discendenza araba. Il 90% degli abitanti dell’arcipelago professa la religione cattolica.
Le lingue ufficiali sono il maltese e l’inglese. La prima è di origine semitica, con un vocabolario ricco di parole di origine neolatina e anglosassone. L’influenza araba, durata circa 300 anni, ha lasciato numerose testimonianze in particolar modo nella struttura grammaticale, oltre che nel lessico. L’italiano, lingua ufficiale dei Cavalieri dell’Ordine di San Giovanni e fino al 1934 della cultura e della classe dirigente, è abbastanza diffuso.