Centara Grand Island Resort & Spa

Il Centara Grand è situato nell'Atollo di Ari Sud, raggiungibile con un volo di 25 min. da Malè. In questa zona, ben visibili dalla spiaggia si trovano numerosi altri atolli (Lily Beach, Diva Maldives, Athuruga, Vakarufali...) e spesso gli "Air Taxi" fanno scali prima di arrivare a destinazione. Sul Resort vi sono 2 boutiques ed una gioielleria

Lo staff del Centara Grand è molto cordiale, attento e simpatico. Durante la prima cena siamo stati accolti da Mohamed, un ragazzo maldiviano che ci ha seguito poi durante tutto il soggiorno. Lo staff è composto da ca. 200 persone e ad ogni 5 passi ci si imbatte in qualcuno di loro, tutti sempre disponibili a scambiare una battuta e sempre con il sorriso sulle labbra. Tutti parlano inglese.

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Sull'isola abbiamo mangiato bene. Colazione, pranzo e cena sono al Buffet. La scelta è molto varia e per cena, veniva proposta ogni sera un buffet a tematica diversa: Maldiviano, Indiano, Giapponese, Francese, Sudest Asiatico, Cinese... anche se gli stessi sapori spesso venivano riproposti in ricette diverse. Io non sono amante dei buffet, a mio avviso per quanto si curino l'esposizione e la "quantità", la qualità spesso viene a mancare. In generale devo ammettere peò di aver sempre trovato qualcosa di buono. Tutto sommato, considerando le 5 stelle di cui si fregia, pensavo in un servizio generale migliore, ma forse sono solo io troppo esigente.
Ottima la colazione invece, con una vastissima scelta, adatta ad ogni nazionalità pesente sull'isola.
Il Ristorante Azzuri Mare, situato nella parte nuova del Resort vicino alla Reception in Overwater e fino a poco tempo fa parte dell'All Inclusive, è ora un ricercato Ristorante Seafood à la Carte. Noi lo abbiamo provato ed abbiamo mangiato molto bene. Tutt'altra storia rispetto al Buffet principale.
Abbiamo mangiato pure al Lotus Restaurant, il ristorante tailandese del Resort (Centara Grand è in effetti una catena Thai...). Abbiamo mangiato bene, menu fisso ma ricco ed ottimamente preparato.

La grande forza del Centara Grand Island Resort & Spa è la SPIAGGIA! Questa è veramente bella, incredibilmente bella se paragonata alla spiaggia dell'isola da noi visitata in precedenza. Davanti alle Beach Suites tra il Reef Bar e le Family Water Villa si trova la spiaggia piu' ampia. Il reef inizia a 30-40 mt e fino a quel punto sembra un'enorme, calda piscina. Da cartolina. Noi avevamo qui la nostra camera. Altro tratto di spiaggia molto bella è quella davanti alle Beach Villas vicino agli Sport Acquatici. Entrambe le spiaggie sono molto ampie, le classiche foto da cartolina davvero!
Da cartolina anche lo spettacolo sott'acqua: infinite "praterie" di coralli abitate da migliaia di pesci. Prima di arrivare alla barriera vera e propria ci sono numerosissimi banchi di coralli che la rendono inaccessibile. Ci si arriva attraverso le aperture pesso in main jetty o presso il Centro Sub - davanti alla ns camera. Una volta usciti: l'effetto "WOW" è assicurato! Al Centara ho pure visto numerosi pesci Napoleone adulti (enormi) e tanti Reef Sharks, innoqui squaletti che spesso si spingevano fino a riva. Un po' di ansia ma esperienza bellissima!
Girando per l'isola, si vedono sacchi e muretti antierosione davanti al resto delle Beach Villa o delle Pool Villas - un po' deprimenti. Servono a preservare le spiaggie e l'isola, a parer mio invece per preservare l'isola avrebbero potuto evitare di costruire tutti quegli overwater direttamente sul reef. E se dico sul reef intendo proprio sui coralli. Mah...
Vicino al Reef Bar vi è la grande piscina con qualche sdraio, in novembre mai affollata, da me quasi mai presa in considerazione (con queste spiaggie!!!) e dall'altra parte dell'isola vi sono la piscina e gli spazi dell'Island Club

Avevamo una Beach Villa, veramente grande ed accogliente. Il primo impatto è stato :wow! Poi pero' abbiamo avuto problemi di umidità e dopo un giorno di pioggia la stanza era invivibile, se non con ventilatori accesi e porte aperte. L'aria condizionata era inutilizzabile per il forte odore di umidità che ne fuoriusciva.
Lo "stile coloniale" ed il "bel portico" apprezzati in altre recensioni a me hanno dato l'idea di "hotel anonimo": il patio è piastrellato, come potrebbe essere a Milano. Non certo l'effetto "atollo maldiviano!"
La posizione pero' era perfetta: sulla spiaggia piu' ampia dell'isola, vicino al Centro Sub.
Un punto in piu' anche per il bagno: molto spazioso e la vasca rotonda all'aperto...molto romantica.

In definitiva, ci sono alcuni aspetti di questo Resort che non mi son piaciuti che però vengono assolutamente messi in secondo piano grazie alla bellezza della sua spiaggia e del suo reef. Fare snorkeling al largo del Centara Grand Island Resort è una delle cose che piu' mi sono piaciute da chè ho memoria. A me il soggiorno e' piaciuto moltissimo, ho passato ore ed ore al largo a fare snorkeling e se penso che snorkeling e spiaggie sono i due motivi che mi hanno portato alle maldive, beh, posso dire che questo Resort ha fatto centro!
Consiglio questo resort a coloro che vogliono visitare le Maldive su un'isola dalla bellissima spiaggia e che apprezzano servizi che potrebbero trovare magari in altri villaggi internazionali. Lo sconsiglio magari invece a chi cerca la piccola isola incontaminata.