Milano

Fondata dai Galli Insubri, probabilmente agli albori del IV secolo a.C., l’antica Mediolanum (un nome che secondo alcuni significò “città tra due fiumi” e secondo altri “città al centro della pianura” ) fu all’inizio solo un piccolo insediamento, che conobbe però un rapido sviluppo in seguito alla conquista romana, avvenuta nel 222 a.C. e ribadita definitivamente nel 197 a.C., dopo una parentesi di ribellione legata alla discesa in Italia di Annibale e degli eserciti cartaginesi.

Capitale dell’XI Regione Transpadana, importante e strategico nodo di commercio cinto dalla prima cerchia di mura, la città raggiunse il suo massimo splendore nel 292 d.C., quando l’imperatore Massimiano la scelse come capitale dell’Impero Romano d’Occidente, la protesse con più consone fortificazioni e vi si trasferì con la sua corte. Qui, nel 313, Costantino emanò il celebre Editto, e ancora qui compì la sua appassionata opera il vescovo Ambrogio, convinto avversario dell’Arianesimo, che a Milano era giunto, però, nel 370, come laico governatore imperiale. Il decadere dell’Impero e l’incombere delle orde barbariche (i Visigoti di Alarico nel 401, gli Ostrogoti di Teodorico nel 409, su su fino ai Goti che, nonostante la strenua resistenza dei Bizantini, nel 539 saccheggiarono e devastarono la città) segnarono però il rapido declino della florida Milano, che nel 569 venne occupata dai Longobardi di Alboino e vide la sua supremazia sulla regione definitivamente compromessa in favore della vicina Pavia.

Tale posizione di inferiorità e di sempre più marcato isolamento politico si conservò inalterata anche sotto Franchi e Carolingi, ma due grandi forze contribuirono in quell’epoca a sostenere comunque le sorti e i destini di Milano: le sempre fiorenti attività commerciali e la presenza di una figura, l’arcivescovo, che nel tempo aveva saputo consolidare e rafforzare il proprio prestigio e la propria potenza politica. Un vescovo, in particolare, Ariberto d’Intimiano, nell’XI secolo, destreggiandosi fra feudatari e popolani, riuscì a tenere testa perfino all’imperatore, ponendo in certo qual modo le fondamenta per un lento risveglio della realtà milanese. Così, pur rimanendo l’arcivescovo la massima autorità cittadina, nel 1117 Milano si costituì in Comune, con la ricca borghesia chiamata ufficialmente a partecipare alla pubblica amministrazione. In breve, la potenza economica della città crebbe talmente da consentirle di assorbire il contado, sostituendosi in sostanza alla preesistente struttura feudale, e di ampliare poi le proprie mire espansionistiche a scapito di centri vicini come Como e Lodi.

L’intento era quello di dar vita ad un vero e proprio Stato autonomo, approfittando anche di un momentaneo disinteresse per l’Italia da parte della dinastia imperiale, impegnata in Germania in accanite lotte per la successione. Quando, però, Federico I Barbarossa, riaffermato il proprio potere, decise di rafforzare nuovamente l’indebolita egemonia nella penisola, poté sf... Continua a leggere

Fondata dai Galli Insubri, probabilmente agli albori del IV secolo a.C., l’antica Mediolanum (un nome che secondo alcuni significò “città tra due fiumi” e secondo altri “città al centro della pianura” ) fu all’inizio solo un piccolo insediamento, che conobbe però un rapido sviluppo in seguito alla conquista romana, avvenuta nel 222 a.C. e ribadita definitivamente nel 197 a.C., dopo una parentesi di ribellione legata alla discesa in Italia di Annibale e degli eserciti cartaginesi.

Capitale dell’XI Regione Transpadana, importante e strategico nodo di commercio cinto dalla prima cerchia di mura, la città raggiunse il suo massimo splendore nel 292 d.C., quando l’imperatore Massimiano la scelse come capitale dell’Impero Romano d’Occidente, la protesse con più consone fortificazioni e vi si trasferì con la sua corte. Qui, nel 313, Costantino emanò il celebre Editto, e ancora qui compì la sua appassionata opera il vescovo Ambrogio, convinto avversario dell’Arianesimo, che a Milano era giunto, però, nel 370, come laico governatore imperiale. Il decadere dell’Impero e l’incombere delle orde barbariche (i Visigoti di Alarico nel 401, gli Ostrogoti di Teodorico nel 409, su su fino ai Goti che, nonostante la strenua resistenza dei Bizantini, nel 539 saccheggiarono e devastarono la città) segnarono però il rapido declino della florida Milano, che nel 569 venne occupata dai Longobardi di Alboino e vide la sua supremazia sulla regione definitivamente compromessa in favore della vicina Pavia.

Tale posizione di inferiorità e di sempre più marcato isolamento politico si conservò inalterata anche sotto Franchi e Carolingi, ma due grandi forze contribuirono in quell’epoca a sostenere comunque le sorti e i destini di Milano: le sempre fiorenti attività commerciali e la presenza di una figura, l’arcivescovo, che nel tempo aveva saputo consolidare e rafforzare il proprio prestigio e la propria potenza politica. Un vescovo, in particolare, Ariberto d’Intimiano, nell’XI secolo, destreggiandosi fra feudatari e popolani, riuscì a tenere testa perfino all’imperatore, ponendo in certo qual modo le fondamenta per un lento risveglio della realtà milanese. Così, pur rimanendo l’arcivescovo la massima autorità cittadina, nel 1117 Milano si costituì in Comune, con la ricca borghesia chiamata ufficialmente a partecipare alla pubblica amministrazione. In breve, la potenza economica della città crebbe talmente da consentirle di assorbire il contado, sostituendosi in sostanza alla preesistente struttura feudale, e di ampliare poi le proprie mire espansionistiche a scapito di centri vicini come Como e Lodi.

L’intento era quello di dar vita ad un vero e proprio Stato autonomo, approfittando anche di un momentaneo disinteresse per l’Italia da parte della dinastia imperiale, impegnata in Germania in accanite lotte per la successione. Quando, però, Federico I Barbarossa, riaffermato il proprio potere, decise di rafforzare nuovamente l’indebolita egemonia nella penisola, poté sfruttare il malcontento e dunque l’appoggio dei Comuni assoggettati da Milano, sottoponendo la città ad un lungo assedio e, nel 1162, dopo averla espugnata, radendola al suolo. Milano seppe però risollevarsi rapidamente, in tempo per volgere a proprio favore lo scontento suscitato dal governo imperiale nelle città vicine: fu così che esse si coalizzarono con la risorta Milano nella Lega di Pontida, che nel 1176 ottenne, nella battaglia di Legnano, una leggendaria vittoria sugli imperiali.

L’autonomia comunale era così definitivamente riaffermata, ma i continui conflitti interni che avrebbero segnato irrimediabilmente la convivenza fra i diversi Comuni finirono per assicurare alla regione un lungo periodo di pericolosa instabilità. Finché ancora una volta un arcivescovo, Ottone Visconti, nel 1277, dopo dure e sanguinose lotte con altre famiglie milanesi di spicco, riuscì ad imporre il proprio potere in città spalancando al nipote Matteo e ai pronipoti Galeazzo I e Azzone le porte della signoria milanese. Si apriva così il lungo (130 anni) periodo del dominio visconteo, che se da una parte segnò l’inizio della vera e decisa rinascita della città, destinata a rivivere grandi fasti e splendori, dall’altra si caratterizzò anche per accanite lotte dinastiche. I Visconti consideravano, infatti, Milano e il suo Stato (che si espandeva progressivamente in direzione di Piemonte, Emilia e Liguria) come una proprietà personale, da trasmettersi e suddividersi di generazione in generazione. E fu così, ad esempio, che alla metà del XIV secolo la sua gestione fu esercitata contemporaneamente da due fratelli, Galeazzo II e Bernabò.

Quando però, nel 1378, a Galeazzo II successe il figlio, Gian Galeazzo, tale convivenza divenne estremamente scomoda, tanto che quello che si sarebbe affermato come uno dei più importanti e splendidi signori di Milano non esitò a sbarazzarsi brutalmente dello zio e dei suoi eredi. Già alla morte di Gian Galeazzo, però, che nel 1395 aveva acquistato il titolo di duca, la situazione parve precipitare, per la rivalità fra i suoi eredi e il progressivo rafforzarsi della potenza dei vari, e ambiziosi, capitani di ventura. Proprio uno di questi, Francesco Sforza, marito dell’ultima dei Visconti, Bianca Maria, dopo la breve parentesi della Repubblica Ambrosiana, era destinato a riportare a Milano calma e prosperità, facendosi acclamare dal popolo, nel 1450, signore della città. Egli si dimostrò un principe lungimirante e capace, che si prodigò per assicurare la pace fra i diversi Stati italiani e il benessere alla città che governava.

Non altrettanto abili si dimostrarono invece i suoi successori, fra cui spicca quel Ludovico I il Moro che, sfruttando la prematura e violenta morte del fratello maggiore, Galeazzo Maria, e le incertezze della vedova, Bona di Savoia, riuscì ad assicurarsi prima la tutela del giovanissimo nipote, Gian Galeazzo Maria, e, quindi, alla morte di questi, il potere assoluto. Ludovico fu un signore munifico, che regalò a Milano un maestoso sviluppo urbanistico e un sostanziale progresso economico, ma la sua politica estera, fatta di ambiziose mire espansionistiche, di continue guerre e di un ininterrotto intrecciarsi di alleanze e rivalità, finì per dimostrarsi, col tempo, un elemento di intrinseca debolezza per le sorti della città. A pagarne lo scotto furono, comunque, soprattutto i discendenti di Ludovico, che videro il Ducato indebolirsi e quindi smembrarsi rapidamente, conteso com’era fra la potenza francese e quella spagnola, che, nel 1535, alla morte dell’ ultimo degli Sforza, Francesco II, si assicurò definitivamente il governo di Milano e dei suoi territori. La dominazione spagnola, esercitata per mezzo di un governatore, coincise, per la città, con un lungo periodo di impoverimento e di ristagno economico e politico, segnato dallo strapotere dell’aristocrazia locale, da un estenuante fiscalismo e anche da due terribili pestilenze, nel 1576 e nel 1629-1633. E ancora una volta furono l’arcivescovado (con le straordinarie figure di San Carlo e di Federico Borromeo) e l’incredibile forza e vitalità economica a salvare la città dalla catastrofe.

Il subentrare della potenza austriaca alla dominazione spagnola, nel 1737, segnò, comunque, una svolta. Il nuovo governo si segnalò, infatti, da subito, per un assolutismo marcatamente accentratore, che pose Vienna al centro di tutto e relegò Milano allo scomodo e passivo ruolo di satellite. Ma il dominio austriaco assicurò anche, alla città e a tutta la Lombardia, riforme volte a migliorare il tenore di vita delle popolazioni e l’economia dei territori, mentre sulla scia del prestigio viennese Milano tornava lentamente ad occupare un ruolo significativo in Europa, almeno sul piano culturale: si pensi ad esempio ai pensatori e ai filosofi illuministi che in città trovarono un ambiente particolarmente favorevole, ai circoli letterari che sempre più, con il tempo, avrebbero assunto anche spessore politico, ai poeti, come Parini, all’opera di Cesare Beccaria, che con il suo Dei delitti e delle pene pose una pietra miliare per l’intera civiltà europea, per arrivare all’ imponente figura di Alessandro Manzoni. Con il trascorrere del tempo, però, la presenza austriaca era stata sempre più avvertita, dalle popolazioni lombarde, come un giogo dispotico e oppressivo.

Merito anche, forse, della parentesi rivoluzionaria concessa a Milano dalla dominazione francese, che fra il 1796 e il 1815, sulla scia delle trascinanti idee egualitarie e libertarie, vide la formazione prima della Repubblica Cisalpina e poi del Regno d’Italia. Napoleone era entrato vittorioso in Milano il 15 maggio del 1796, e ancora qui, il 26 maggio 1805, era stato incoronato re del nuovo Regno, il cui governò egli aveva affidato al figliastro, e viceré, Eugenio Beauharnais. Ma il dominio austriaco era stato restaurato nel 1815, con la caduta del Bonaparte, e, benché più oppressivo e maltollerato che mai, conobbe un primo, sostanziale momento di crisi solo con i moti e le mitiche Cinque Giornate del 1848, quando i Milanesi seppero insorgere optando per l’annessione al Regno di Sardegna: un glorioso tentativo, destinato però a naufragare per la sconfitta di Carlo Alberto di Savoia da parte degli eserciti asburgici. Fu dunque necessario attendere l’8 giugno 1859 e la trionfale entrata in città di Vittorio Emanuele II e di Napoleone III (storico evento preparato con sapiente abilità politica dal Cavour), per dichiarare ufficialmente la fine del dominio austriaco sulla Lombardia e il suo ingresso a pieno titolo nel nuovo Stato unitario. Dell’Italia, Milano diventò in breve la capitale economica e, per certi versi, anche culturale, conoscendo un rapido e perentorio sviluppo urbanistico, un significativo incremento demografico, una rapida crescita industriale e, conseguentemente, un ruolo di avanguardia sociale che ne avrebbe fatto il centro nevralgico delle prime rivendicazioni socialiste.

Dopo la prima guerra mondiale e il periodo fascista, durante il quale la città seppe comunque segnalarsi, da subito, come centro di resistenza sempre piuttosto attivo e organizzato, grazie anche a personalità di particolare spicco, politico e culturale, le vicende della seconda guerra mondiale seppero infliggere a Milano profonde e devastanti ferite. I bombardamenti aerei che si susseguirono, in special modo quelli,
terribili, dell’agosto del 1943, portarono, infatti, alla totale distruzione di vaste zone della città, mentre dopo l’armistizio, con l’occupazione tedesca, qui operò, fino alla liberazione, il 25 aprile del 1945, uno dei più importanti centri e motori della lotta partigiana. Dopo di allora, la vitale e intraprendente Milano risorse perentoriamente, riaffermando la propria predisposizione al ruolo di capitale economica del Paese e di realtà trainante, sul piano industriale, urbanistico, culturale e sociale, e proiettandosi infine, con immutati e intramontabili vigore ed energia, alla conquista del terzo millennio.

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