Manchester

Un po' di storia
Fondata dai Romani nel 79 a.C. la città deve la sua espansione alle numerose industrie che nel XVIII secolo, a seguito della rivoluzione industriale e della sua vicinanza al porto di Liverpool, proliferarono in questa zona soprattutto nel campo tessile (grazie al clima umido che favoriva le coltivazioni di cotone), e che resero Manchester uno dei centri maggiori di tutta l’Inghilterra. Friedrich Engels, che ci abitò per 26 anni nella prima metà dell’Ottocento e qui scrisse con Karl Marx nel 1848 il Manifesto del partito comunista, definì Manchester la prima città industriale del mondo.

Cultura e tradizione
Da città-simbolo della rivoluzione industriale a capitale culturale, Manchester è una delle metropoli inglesi più cool con palazzi moderni come il Lowry Centre, una scena culturale e artistica fiorente, il tutto in un mix fra vecchio e nuovo che è parte integrante del suo fascino e ne ha fatto un centro turistico di buon richiamo per chi è alla ricerca di un’affresco della vita reale in Inghilterra, o solo di una divertente nottata, e in generale per chi ama le metropoli moderne piene di vita e negozi.
Manchester è inoltre conosciuta per il fermento musicale degli ultimi anni (è da qui che provengono gli Oasis dei fratelli Gallagher) e soprattutto per la squadra locale dei “Red Devils”, i Diavoli Rossi del Manchester United.

Come arrivare
In aereo. Manchester è facilmente raggiungibile grazie al vicino aereoporto internazionale, uno dei piu’ trafficati della nazione, che riceve voli da tutto il mondo. www.manchesterairport.co.uk

In treno e bus. Manchester e’ anche un capolinea per servizi ferroviari e linee di autobus, con collegamenti diretti con Londra e altre città. Numerose le linee ferroviarie che convergono sulla città così come quelle di bus. I pass ferroviari BriRail (http://www.visitbritainshop.com/italia/trasporti/pass-ferroviari.html) vi permetteranno di girare in piena libertà. I trasporti pubblici in generale sono molto efficenti.

In auto. L'autostrada più importante per la città è la Motorway M60 che è la Tangenziale di Manchester. Altre autostrade collegano la città con il resto del Paese e sono la M56, M61, M62, M66, M67 e la M602.

La terza meta turistica più visitata di tutto il Regno Unito, dopo Londra ed Edimburgo. Icona industriale mondiale per tutto l’Ottocento e oltre, superata la crisi di quel modello di sviluppo e la conseguente depressione postindustriale, è giunta all’ultima fase della metamorfosi ed è oggi un importante centro culturale, a Manchester ha sede una delle più grandi Università del Regno Unito (conta 22 premi Nobel).

Sono moltissime le cose da visitare a Manchester, monumenti, palazzi, teatri. Ci sono più di 50 musei e gallerie gratuiti. Non mancate di visitare il Manchester City Art Gallery e il Museo delle scienze e dell'industria. Senza menzionare i festival caraibici, irlandesi, il Manchester Pride, il festival di jazz, per tutto il corso dell’anno.

Gastronomia. Non fosse per il fish and chips non si potrebbe parlare di una cucina tipica inglese, ma a Manchester questo problema non si pone, il melting pot di culture che la caratterizza coincide con una enorme varietà anche a livello di ristoranti. Se volete invece acquistare prodotti dell’agricoltura locale, ci sono i mercatini degli agricoltori nei dintorni.
Tra le bevande trovano larga diffusione la birra nazionale e di importazione (soprattutto irlandese, belga e olandese), il sidro e i principali tipi di liquore, come il whiskey (vasta scelta tra Scotch e Irish) o il Gin.

Shopping. Degna erede e anzi quasi rivale di Londra, Manchester offre di tutto e di più in quanto a shopping. Il Manchester Fashion Market è il primo mercato dedicato alla moda nel nord-ovest; King Street è una destinazione per le marche degli stilisti; l'Arndale Centre offre numerosi buoni affari; e l’Affleck’s Palace è un labirinto di boutique indipendenti. I negozi sono raggruppati in zone ben definite in base alle mode e al tipo di merce venduta. I quartieri più noti e frequentati per lo shopping sono principalmente quattro: Market Street e Manchester Arndale, una zona che ospita diversi negozi e molti grandi magazzini; New Cathedral Street e Exchange Square in cui si trovano Selfridges, Harvey Nichols e Triangle; St. Ann's Square e Deansgate dove un miscuglio di boutique e grandi magazzini offrono diverse possibilità d’acquisto.

Vita notturna. Manchester ha fama di essere una delle città europee dove ci si può divertire di più grazie a locali di tendenza, music-bar, discoteche, pub e ristoranti, oltre che ad alcuni fra i luoghi più innovativi e originali sia per creare musica che per assistere a concerti.

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